滚珠轴承是一种常用的机械元件，其作用主要有以下几个方面：

1. 支撑和定位： 滚珠轴承能够支撑旋转或直线运动的轴承，并确保轴承位置的准确性和稳定性。

2. 减少摩擦： 滚珠轴承通过滚动的方式代替滑动，可以显著降低摩擦力，减少能量损失。

3. 传递载荷： 滚珠轴承能够承受径向、轴向或复合载荷，并将这些载荷传递到机械设备的其他部件上。

4. 转动灵活性： 滚珠轴承的滚动特性使得设备能够以更小的转动力矩实现转动，提高了设备的运行效率。

5. 降低磨损： 滚珠轴承在运转时摩擦小，因此能够降低零部件的磨损，延长设备的使用寿命。

总的来说，滚珠轴承在机械设备中起着支撑、传递载荷、降低摩擦和磨损等重要作用，是许多机械设备中不可或缺的部件。